„Elbfabrik“ zeigt intelligente Automatisierung

Die neue „Elbfabrik“ wird – zusammen mit den dort bereits bestehenden Laboren und Einrichtungen des Instituts – eine Experimental- und Demonstrationsfabrik mit insgesamt 4.500 Quadratmetern Nutzfläche bilden. Die Kosten für den Erweiterungsbau liegen bei 19,9 Millionen Euro. Die Mittel kommen zur Hälfte von der Europäischen Union aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE). Die andere Hälfte teilen sich das Land Sachsen-Anhalt und der Bund. Der EFRE finanziert den Bau aus seinem Förderprogramm zum „Auf- und Ausbau der wirtschaftsnahen Innovationsinfrastruktur“. 

Die Themen Innovation und Transfer stehen im Fokus der Elbfabrik: „Wir wollen zeigen, wie man durch intelligente Automatisierung und durch die Nutzung von Künstlicher Intelligenz die Produktion nachhaltig und resilient gestalten kann“, erläutert Christian Blobner, der am Fraunhofer IFF für das strategische Forschungsmanagement zuständig ist. Das Ziel ist, über die Mitgestaltung einer klimafreundlichen Produktion und Erhaltung der Wettbewerbsfähigkeit der hiesigen Unternehmen dabei zu helfen, den Produktionsstandort Deutschland und Europa zu sichern. 

Noch ist der Erweiterungsbau nicht mehr als eine große, leere Halle. Wenn alle Arbeiten abgeschlossen sind, sollen Besucher und Kunden hier eine Zukunftsfabrik erkunden können, die aufzeigt, wie die Produktion von morgen aussehen soll. „Wir werden hier einen integrierten Gesamtdemonstrator aufbauen, der beispielhaft einen kompletten Produktionsprozess darstellt: Vom Wareneingang über die Kommissionierung und die Vorverarbeitung, die manuelle oder automatisierte Montage bis hin zur Qualitätsprüfung und zum Versand. Dies wird beispielsweise intelligente Mess- und Steuerungssysteme umfassen, künstliche Intelligenz und autonome Robotik- und Assistenzsysteme. Und wir werden zeigen, wie eine intelligente und sichere Versorgung von Produktionssystemen mit Energie aus erneuerbaren Quellen sichergestellt werden kann", erklärt Christian Blobner.

Forschungstransfer in den regionalen Mittelstand

Wie das im Detail aussehen wird, soll bei der Einweihung des vollständig fertigen Gebäudes vorgestellt werden, die für 2023 geplant ist. Doch eins ist klar: Hier sollen konkrete Chancen der Digitalisierung für Unternehmen greifbar werden. Christian Blobner: „Für den Mittelstand ist es wichtig, dass man die Chancen und Risiken an einem anschaulichen und handhabbaren Beispiel demonstrieren kann.“ Das Fraunhofer IFF arbeitet seit Jahrzenten mit der Industrie an vergleichbaren Projekten und verfügt über einen großen Schatz an Erfahrungen. „Dieses Wissen und diese Kompetenzen wollen wir für den regionalen Mittelstand nutzbar machen.“

Intensiver Kontakt zum Mittelstand

Dies alles soll keine Zukunftsmusik bleiben, sondern möglichst bald Teil des Arbeitsalltags in vielen Fabriken in Sachsen-Anhalt werden. Der Erweiterungsbau bietet dem Fraunhofer IFF verbesserte Möglichkeiten, um den Mittelstand an die Welt der Spitzentechnologie heranzuführen. Denn Digitalisierung und Industrie 4.0 versprechen auf einen Schlag Produktivitätssteigerungen von bis zu 30 Prozent. Dabei fängt das Fraunhofer IFF nicht bei Null an. Neben seinen schon vorhandenen Demonstrations- und Technikflächen beherbergt es auch bereits die Demonstratoren sowohl für das Mittelstand-4.0-Kompetenzzentrum „vernetzt wachsen“ als auch für das bundesweit agierende Mittelstand-4.0-Kompetenzzentrum „Planen und Bauen“ in Magdeburg. „Wir wollen den Erweiterungsbau auch dafür nutzen, um neue Angebote für den Mittelstand in Sachsen-Anhalt zu entwickeln“, blickt Christian Blobner voraus. Wenn das neue Gebäude einmal in Betrieb ist, hilft die Elbfabrik der mittelständischen Wirtschaft in Sachsen-Anhalt dabei, innovativ zu bleiben und im Wettbewerb zu bestehen.